EU Baja el ritmo de crecimiento económico 

El Departamento de Comercio, en el primero de sus tres cálculos del Producto Interior Bruto (PIB), señaló una tasa anualizada de crecimiento del 2.2 % en el primer trimestre, medio punto porcentual por debajo del ritmo de crecimiento en los tres meses anteriores.

El dato desalentó a los mercados, donde la mayoría de los analistas esperaba que el ritmo de incremento del PIB hubiese sido entre el 2.5 % y el 2.7 %.

La desaceleración, sumada a indicadores más recientes que apuntan a un debilitamiento del mercado laboral y de la actividad fabril, se suma a las preocupaciones porque la economía, que en julio de 2009 salió de su recesión más profunda y prolongada en casi ocho décadas, vuelva a estancarse.

Pero el informe de hoy, que el Gobierno corregirá dos veces más, muestra un dato muy positivo: el gasto de los consumidores, que en EU equivale a casi el 70 % del PIB, creció un 2.9 % entre enero y marzo, el mayor incremento desde el cuarto trimestre de 2010.

Es un dato que debe tomarse con cautela puesto que el índice de precios en gastos de consumo (un indicador de la inflación al cual presta mucha atención la Reserva Federal) subió un 2.4 % entre enero y marzo, después de un incremento del 1.2 % en el trimestre anterior.

Si continúan acelerándose los aumentos de precios, especialmente los de los combustibles, a los consumidores no les quedará mucho dinero disponible para ir a las tiendas con el entusiasmo que necesita la economía.

La Reserva Federal ha marcado el 2 % como meta de inflación para finales de este año y calcula que cierre 2012 entre el 1.9 % y el 2 %, según sus estimaciones actualizadas esta semana.

Asimismo la Reserva Federal elevó ligeramente sus previsiones para 2012 y aseguró que las presiones inflacionarias "se irán moderando a lo largo del año", por lo que dejó sin cambios su política de bajos tipos de interés.

A la conclusión de la reunión del Comité de Mercado Abierto, el banco central de EU insistió el martes en que la economía se expande "a un ritmo moderado" y reiteró su intención de no subir los tipos de interés, en la actualidad por debajo del 0.25 %, al menos hasta 2014.

Sí que modificó al alza sus previsiones de crecimiento del PIB este año, que situó ahora entre un 2.4 y un 2.9 %, dos décimas de punto porcentual más que en la proyección hecha en enero pasado.

La reserva también mejoró los pronósticos de desempleo, que estimó para el cierre del año entre el 7.8 y el 8 %, una proyección más optimista que la de enero, cuando se esperaba un índice de desempleo del 8.2 al 8.5 %.

 

Las exportaciones de EU, que habían crecido a un ritmo anual del 2.7 % entre octubre y diciembre crecieron a uno del 5.4 % entre enero y marzo, refutando las advertencias de quienes temían una caída de la demanda por los problemas en Europa y el crecimiento más lento en Asia.